Club Propietarios de Mazda - MAZDA PRESENTA EL CONCEPT FURAI Y LA VERSIÓN RENOVADA DE RX-8 EN DETROIT

Mazda ha presentado su concept Mazda Furai y la versión renovada de su deportivo RX-8 en el Salón del Automóvil de Detroit, que se celebra del 13 al 27 de enero de 2008

CONCEPT MAZDA FURAI: LA MATERIALIZACIÓN DEL ZOOM-ZOOM

NAGARE: en japonés, "fluidez y materialización del movimiento"
FURAI: en japonés, "sonido del viento"
Un vehículo como el Furai solo podía venir de la mano de una marca como Mazda, que integra su “alma deportiva” en todo lo que crea, aunque sin dejar de tener en cuenta en ningún momento el futuro y el medio ambiente, mediante el empleo de combustibles renovables. En su carrera hacia la sostenibilidad, el Furai fue concebido en un principio para funcionar al 100% con etanol y convertirse en el primer motor rotativo de competición con tres rotores impulsado por este combustible. Ahora, y en colaboración con BP, continúa la investigación sobre otros combustibles renovables con futuro, por ejemplo mezclas de gasolina y etanol como el E10.

En Estados Unidos, en un fin de semana cualquiera, en los circuitos de carreras se ven más vehículos Mazda -o con motor Mazda- que de cualquier otra marca. Esto se debe a que todas las berlinas, cupés y deportivos de Mazda han sido verdaderamente desarrollados con la mayor dosis posible de Zoom-Zoom: la genuina emoción del movimiento.

No obstante, el Zoom-Zoom es mucho más que prestaciones. Donde mejor se pueden apreciar la imagen y el estilo propios del Zoom-Zoom es en los anteriores modelos de la saga NAGARE: el concept Mazda Nagare, que se presentó en Los Ángeles en 2006; el Mazda Ryuga, que vio la luz hace un año en Detroit; el Mazda Hakaze, presentado en Ginebra el año pasado; y el Mazda Taiki, la estrella del Salón del Automóvil de Tokio en 2007.

“Nagare” es el modo en que los futuros modelos de Mazda mantendrán el espíritu Zoom-Zoom haciendo gala de su afinidad por el movimiento.

Normalmente los fabricantes exhiben concepts sin una verdadera intención de llegar a utilizar las líneas que presentan. Mazda adopta el enfoque contrario: todos los concepts de la serie Nagare, incluido el Furai, ayudan a desarrollar un evocador lenguaje de diseño luego va a emplearse en el futuro. Todos los vehículos Mazda tienen el alma de un deportivo, lo que les confiere un genuino carácter dinámico Zoom-Zoom. El estilo Nagare ayudará a plasmar esta fiesta del movimiento en las superficies interiores y exteriores de los futuros modelos. El diseño ya no estará al servicio de la funcionalidad, sino que ambos formarán un todo.

Franz von Holzhausen, Director de Diseño de Mazda North American Operations (MNAO) y jefe del equipo que creó el Furai, explica el concepto que se esconde detrás de este modelo: “Buscábamos el modo de tender un puente entre Mazda Motorsports y los vehículos de serie. La mentalidad de los amantes de los coches de serie y la de los aficionados a los vehículos de competición difiere bastante, por lo que el objetivo del Furai es hallar un punto de encuentro entre estos intereses aparentemente tan dispares.”

Y continúa: “el Furai difumina de forma deliberada la línea que tradicionalmente ha separado a los vehículos de calle de los coches de carreras. Históricamente, siempre ha existido una brecha entre los modelos de competición y los vehículos de serie con altas prestaciones -los llamados supercars-, que emulan en el mundo real a los coches de competición. El Furai reduce esa brecha como ningún otro coche lo había hecho hasta ahora.”

Por su naturaleza competitiva, los coches de carreras no están diseñados para un uso diario, y por lo general distan mucho de poder ser utilizados en carretera. A veces, algunos supercars llegan a las pistas de competición, pero están diseñados fundamentalmente para circular por carretera y no están convenientemente equipados para las carreras. El Furai tiene como objetivo salvar estas diferencias.

No obstante, Mazda no pretende competir en los circuitos con el Furai, ni hacer de él un supercar que luego construirá y comercializará en un futuro cercano. Por el contrario, el Furai es concept a medio camino entre estos extremos. Sin los límites impuestos por los modelos de producción en serie, y con la libertad del entorno de un salón del automóvil, Mazda ha aprovechado para llevar su exclusivo diseño Nagare un paso más cerca de la realidad.

En lugar de construir un vehículo de calle con componentes y elementos de diseño que emulen los de los coches de carreras -la estrategia más empleada entre los fabricantes de supercars-, Mazda, siguiendo su estilo, optó por empezar este proyecto partiendo de algo real: un chasis Courage C65 que se ha obtenido un gran reconocimiento durante dos temporadas en carreras de resistencia LMP-2 en la American Le Mans Series (ALMS). B-K Motorsports hizo dos campañas con este deportivo bajo el estandarte de MAZDASPEED Motorsports Development, con exitosos resultados durante las temporadas 2005 y 2006.

Los pilotos Jamie Bach, Guy Cosmo, Elliott Forbes-Robinson y Raphael Matos condujeron el coche logrando una victoria y un total de nueve podios en 15 pruebas de la ALMS. B-K acabó tercero en el campeonato los dos años, y Bach y Cosmo fueron nombrados novatos del año en 2005.

“En previsión de futuros cambios en las normas de la ALMS, creamos una nueva cabina cerrada, que también sería más adecuada para un modelo de producción futuro”, afirma von Holzhausen. “El principal elemento que hemos mantenido es el motor rotativo de tres rotores R20B basado en el RENESIS de 450 CV, y que proporciona al Furai Zoom-Zoom a raudales. Los mayores logros de Mazda van a caballo del motor rotativo, y como empresa, no tenemos intención de perder un activo tan valioso. Cuando la gente piensa en los mejores deportivos del mundo, el Mazda RX-7, con su motor rotativo, siempre aparece en la lista.”

El Furai constituye un paso decisivo del proceso de desarrollo Nagare. Si bien los cuatro concepts anteriores exploraban distintas formas de expresar la nueva filosofía de diseño de Mazda y profundizaban en una estética, en el Furai todo es funcionalidad: hasta la última textura o detalle contribuye a algún fin. En esencia, el proceso creativo Furai se redujo a conducir el aire sobre y a través de la carrocería de un modo eficaz. Para demostrar que este concept va más allá del análisis aerodinámico estático, los equipos de diseño, deporte de competición e I+D de Mazda trabajaron juntos para construir el Furai como si se tratase de un laboratorio móvil capaz de ponerse casi a 300 km/h para demostrar su funcionalidad sobre la marcha.

“Las proporciones básicas de los coches de carreras contemporáneos son el sueño de cualquier diseñador”, afirma con entusiasmo von Holzhausen. “El Furai mide menos de 40 pulgadas de altura y casi 80 pulgadas de anchura.”

Si bien la imponente presencia del Furai sorprende, la verdadera belleza del proyecto (y su activo más valioso como banco de pruebas real) radica en los detalles que incorporaron von Holzhausen y su equipo:

La superficie de la carrocería brinda una buena oportunidad de incorporar elementos de diseño esenciales, como los agresivos grupos ópticos y la parrilla de cinco puntas característica de Mazda.
Las piezas de dichos grupos ópticos hacen las veces de guía para contribuir a un mayor agarre al suelo.
Con la misma idea, se han aliviado las zonas de alta presión justo por encima de las ruedas delanteras.
El sistema de conducción del aire toma el aire que se mueve debajo del frontal del coche y lo guía por el interior de la carrocería hasta los radiadores de refrigeración del motor.
Las texturas Nagare integradas en las superficies laterales transportan aire hasta los frenos traseros, el refrigerador de aceite y el sistema de refrigeración de la transmisión.
Un difusor situado debajo del vehículo, que empieza levantando la parte trasera de la cabina, ayuda a expulsar el aire que fluye a través de los intercambiadores de calor y el motor por la parte trasera.
Los equipos de diseño e I+D de Mazda trabajaron en estrecha colaboración con Swift Engineering para refinar las características aerodinámicas del Furai y garantizar que, literalmente, se pegue al asfalto a altas velocidades. El equipo, gracias a la relación que mantiene con Swift Engineering y que forjó con el desarrollo del chasis Champ Car Atlantic, propulsado por un Mazda/Cosworth, empleó un complejo software de dinámica de fluidos computacional (CFD) para poner a punto varios elementos de diseño Nagare y lograr que funcionasen con un elevado grado de eficacia. Se prestó especial atención a la resistencia, la fuerza vertical, el levantamiento y la estética general.

Directamente salido de la pista de competición, el interior, fabricado en un material híbrido de carbono, se ha mantenido prácticamente intacto bajo de la carrocería del nuevo Furai, incluido el asiento del piloto a la derecha. A diferencia la austeridad típica predominante en el interior de los coches de competición, esta cabina ha sido acabada con unas superficies cómodas y al mismo tiempo altamente funcionales. El volante lleva integrada una pantalla electrónica y mandos de cambio.

En la configuración original del chasis para la competición, en el lugar que ocupa el asiento del pasajero se encontraba la caja de cambios electrónica, por lo que estos componentes han tenido que ser reubicados en otras zonas, dejando un espacio correcto para dos ocupantes. El habitáculo es algo más amplio que la cabina original, quedando así espacio suficiente para la cabeza y los hombros, y permitiendo una buena visibilidad exterior. Las puertas, sujetas mediante bisagras de mariposa permiten acceder cómodamente a la cabina. En este sentido, el equipo de diseño siguió un enfoque de demostrada eficacia durante años de carreras de resistencia.

“Si hay algo que hemos aprendido con los estudios CFD es que no se necesita un gran alerón trasero para compensar la fuerza vertical descendente que generan el divisor frontal y los motivos Nagare esculpidos en la carrocería”, comenta von Holzhausen. “Una variante del dispositivo Turbo Tongue, desarrollado por Swift para la fórmula Indy hace una década, suministra el aire de combustión. Éste se eleva ligeramente sobre la superficie del techo circundante para tomar aire limpio por encima de la capa límite. Nuestro diseño final funciona tan bien que hemos solicitado una patente conjunta con Swift. Naturalmente, también ayuda el hecho de que sea una verdadera obra de arte que no podíamos dejar de integrar en el diseño.”

Aria Group, con sede en Irvine, California, se encargó de la creación de nuevos paneles compuestos. Para poder adaptar estos paneles al chasis, Courage trabajó en estrecha colaboración con el equipo de producción interno de Mazda North American Operations. Su acabado mate oscuro, con pinceladas rojas y naranjas, rememora los colores del legendario Mazda 787B que ganó las 24 Horas de Le Mans en 1991. Con esta victoria, la empresa se convirtió en el primer y, hasta la fecha, único constructor japonés que ha ganado esta competición de resistencia.

El Furai no solo demuestra las posibilidades del diseño del futuro, sino que además se adelanta a su tiempo con combustibles renovables alternativos. En la línea de las recientemente anunciadas iniciativas de “Zoom-Zoom sostenible” de Mazda, el grupo de tres rotores del Furai ha sido diseñado para aportar una potencia excepcional consumiendo etanol (alcohol etílico) y mezclas de gasolina y etanol. Se han logrado importantes avances en materia de combustibles renovables, desde las mezclas actuales, como el E10 (10% etanol y 90% gasolina), y las investigaciones en curso para obtener etanol a partir de materiales celulósicos, hasta futuros carburantes renovables, como el butanol: un alcohol de mayor grado que puede sustituir a la gasolina. La incorporación de estos nuevos componentes renovables ha permitido a Mazda mejorar su conocimiento del funcionamiento de estos combustibles con la tecnología de la empresa, y reducir el consumo de hidrocarburos fósiles y la emisión de gases de efecto invernadero nocivos.

John Doonan, director de desarrollo del equipo motorsports de Mazda, explica la idea en que se apoya el uso de combustibles renovables alternativos en el Furai: “Uno de nuestros socios técnicos clave en la actividad de motorsports, BP, nos facilitó el uso de combustibles renovables para este concept. De cara al futuro, estamos trabajando con BP para determinar los combustibles renovables adecuados para el vehículo y la posible entrada de nuestro equipo en las series ALMS 2008. BP es un líder en combustibles renovables, y recientemente ha anunciado una inversión de 500 millones de dólares en el Energy Biosciences Institute. Estamos muy orgullosos de ser sus socios.”

“En 2007, la ALMS exigió el uso de combustibles renovables, de modo que con esta aplicación nos estamos adelantando al futuro para ganar experiencia. BP ha adoptado un posicionamiento muy ecológico en el mercado, y Mazda quiere mantener su imagen de comportamiento Zoom-Zoom dentro y fuera de los circuitos. A pesar de que los motores rotativos de Mazda ya han demostrado su adaptabilidad a distintos combustibles alternativos, sobre todo en importantes proyectos con hidrógeno, esta es la primera vez que se ha diseñado un motor apto para otras mezclas de etanol renovables.”

Gracias a la asociación con BP, el Furai ha sido especialmente concebido para utilizar combustibles renovables. Los ingenieros de BP siguen trabajando para optimizar otros combustibles, investigando con nuevos carburantes renovables del futuro. El Furai constituye la primera experiencia de Mazda con etanol en un motor de competición de tres rotores, y los resultados han corroborado una vez más la capacidad única de los motores rotativos de Mazda para ofrecer un funcionamiento sobresaliente con distintos combustibles.

El etanol se obtiene a partir de cereales, como el maíz, el trigo o las semillas de soja. El maíz, la materia prima predominante, se convierte en etanol tras un proceso de molido en seco o húmedo. Los futuros avances en combustibles renovables pasan por la utilización de una gran variedad de materias primas de biomasa celulósica, como los residuos vegetales agrícolas (hojas y troncos del maíz, paja de cereales, bagazo de la caña de azúcar), residuos vegetales de procesos industriales (serrín, pasta de papel) y cultivos energéticos específicos para la producción de combustibles, como el mijo perenne.

Sin embargo, lo más importante que el Furai ha enseñado al equipo de Mazda es el verdadero valor del trabajo en equipo y las buenas asociaciones:

Racing Beat trabajó con ahínco para desarrollar el único motor rotativo del mundo con tres rotores impulsado por etanol.
Mother’s Waxes and Polishes suministra una amplia gama de ceras, betunes y productos de limpieza que ayudan a mantener el vehículo impecable en todo momento.
Junto con Liferacing, AER desarrolló un mecanismo de mando de cambio de seis velocidades.
Brembo colaboró con el equipo de Mazda para garantizar que los frenos del Furai fuesen tan eficaces como los de la alta competición.
Sachs y Eibach trabajaron de forma conjunta para desarrollar un sistema de amortiguación agresivo y estable al mismo tiempo.
Nippon Paint contribuyó con su increíble trabajo de pintura.
Castrol se encarga del suministro de todos los lubricantes de alto rendimiento.
Kumho, socio de Mazda para el desarrollo de neumáticos en la ALMS de 2006 y 2007, creó el diseño especial de la banda de rodadura que requerían los neumáticos del Furai.
Las llantas de aluminio de 14 radios con centerlock son de BBS.
Los cinturones de seguridad son de Sparco Motor Sports.
Los controladores de la cadena cinemática y adquisición de datos han sido fabricados y ajustados por MoTeC, líder mundial en componentes electrónicos para vehículos de competición.

MAZDA RX-8 2009: UN PASO MÁS EN LA REVOLUCIÓN ROTATIVA

El lanzamiento del Mazda RX-8 en 2003 causó auténtico furor en el mercado global. Desde entonces, el RX-8 ha recibido más de 50 premios mundiales, entre los que destacan los de Coche del Año 2003 en Japón RJC, Coche del Año 2003 de la revista australiana Wheels, Motor Internacional del Año 2003, Coche del Año 2004 en Singapur, Mejor Deportivo del Año 2004 en EE.UU. y Coche del Año 2004 en Reino Unido. También fue incluido en la lista de los diez mejores vehículos de 2004, 2005 y 2006 de la revista Car and Driver. En conjunto, Mazda ha vendido cerca de 167.000 RX-8 en todo el mundo.

Para 2009, Mazda avanzará en la evolución de este cupé deportivo de cuatro plazas y cuatro puertas, añadiéndole un diseño interior y exterior renovado, mejorando su rendimiento y dotándolo de un nuevo paquete deportivo R3, especialmente concebido para los apasionados de las prestaciones.

No obstante, el RX-8 conserva intacta su alma: se trata de una máquina potente, ligera y perfectamente equilibrada, impulsada por el reconocido motor rotativo RENESIS de dos rotores.

“Desde la presentación del Cosmo Sport en 1967, todos los deportivos que ha desarrollado Mazda han tenido un objetivo esencial: ofrecer a los amantes del automóvil un vehículo divertido de conducir, visualmente atractivo y fácil de mantener”, afirma Tetsu Nakazawa, director de la línea de vehículos RX-8 de Mazda North American Operations. “El RX-8 2009 cumple esta misión, convirtiéndose en la máxima expresión del ADN característico de Mazda.”

Para mejorar un vehículo de tanto éxito como el RX-8, los ingenieros de Mazda centraron la innovación en tres aspectos clave de la versión de 2009: estilo, rendimiento y equipamiento. “Las mejoras en el exterior, el interior, el equipamiento y el rendimiento del RX-8 lo sitúan en una dimensión completamente nueva de emoción visual y de conducción”, señala Nakazawa.

INNOVACIÓN EN EL ESTILO: CLAVES DE DISEÑO RENOVADO PARA UN DINAMISMO DE “ALTA CALIDAD”

El diseño del RX-8 hace gala de un exterior atlético que transmite una sensación de originalidad sin rival en el mercado actual. De cara a 2009, el RX-8 recibirá mejoras de diseño que renovarán su estilo y cambiarán su imagen sin modificar su línea básica. Estas mejoras del modelo 2009 incluyen: remodelación de los paragolpes delantero y trasero y del frontal; faros delanteros y traseros con un acabado de mayor calidad y más deportivo; y tubos de escape más grandes (ahora tienen 90 mm de diámetro). El RX-8 2009 también incorpora llantas con un nuevo diseño de cinco radios, reminiscencia simbólica y deportiva del motor rotativo, con distintas disposiciones para cada tamaño de llanta.

Las líneas musculosas en tensión del RX-8 ofrecen a este vehículo el aspecto liberador de un atleta en movimiento. Este estilo conserva las proporciones clásicas de los deportivos y al mismo tiempo añade un toque Zoom-Zoom inconfundiblemente Mazda.

El diseño con cuatro puertas “freestyle”, único del RX-8, es la prueba de que un verdadero deportivo no tiene que sacrificar espacio o comodidad en aras de las prestaciones. El avanzado diseño de las puertas traseras, con bisagras en la parte posterior, amplía el vano de apertura, facilitando el acceso y salida del vehículo de los pasajeros adultos. Este diseño también es más práctico cuando se desea acomodar a un niño pequeño en las plazas traseras. Y si alguien se pregunta si este deportivo es versátil, sólo tiene que fijarse en sus espaciosas plazas traseras y su amplio maletero, que permiten a cuatro adultos viajar cómodamente con todo su equipaje para un fin de semana.

El estilo exterior del RX-8 adopta la forma de un genuino deportivo, mientras que su interior es un habitáculo de diseño inteligente y cómodo. El RX-8 2009 ha experimentado pequeñas mejoras que aportan un diseño interior más sencillo y funcional, y redundan en un mayor placer de conducción. La forma del panel de instrumentos central se ha rediseñado para transmitir una sensación de movimiento dinámico, y también se ha añadido una zona roja variable al tacómetro que aumenta cuando el motor alcanza la temperatura de servicio. Además se ha incorporado un nuevo volante, y se han rediseñado los asientos traseros y delanteros.

El piso de la cabina, extremadamente bajo, permite montar los asientos a menor altura en el chasis. Si a esto se añade un panel de instrumentos más bajo, el centro de gravedad se rebaja considerablemente, dejando una visibilidad excepcional a los ocupantes. Los diseñadores de Mazda se concentraron en la forma del respaldo de los asientos delanteros y en los asientos traseros para garantizar que quedase espacio suficiente para las rodillas de los ocupantes de las plazas traseras. La posición de los raíles de los asientos delanteros deja un espacio máximo para las piernas de los pasajeros de la parte trasera.

El tema de diseño rotativo se ha integrado en el interior del RX-8 con gran creatividad, y aparece especialmente plasmado en los asientos. La elegante cabina también evoca el lujo y la calidad propia de un vehículo de alta gama. El equipo de diseño de Mazda estudió todos los aspectos y componentes del interior, y decidió recrear un ambiente elegante, con el conductor como protagonista. Mediante un estudio ergonómico avanzado, los ingenieros de Mazda determinaron que una posición de conducción inadecuada es la principal causa de cansancio en el conductor. Por ello, dotaron los asientos delanteros de un apoyo óptimo, haciéndolos más cómodos. Además, el color del panel de instrumentos del RX-8 está pensado para reducir la fatiga y la tensión visual.

INNOVACIÓN EN EL RENDIMIENTO: MAYOR PLACER DE CONDUCCIÓN DEPORTIVA

El RX-8 es un deportivo puro de principio a fin, y ofrece una experiencia de conducción emocionante y dinámica. Para 2009, los ingenieros han mejorado la rigidez de la carrocería del RX-8 añadiendo refuerzos estructurales, con una barra trapezoidal y mayor rigidez en las torretas de la suspensión delantera. También se ha reconfigurado la geometría de la suspensión trasera, para una mayor estabilidad, y se ha aumentado la rigidez del eje, rebajando así los niveles de rumorosidad y mejorando el comportamiento.

Además, se ha reducido la desmultiplicación diferencial de 4,444 a 4,777 en los vehículos con transmisión manual, con objeto de mejorar el rendimiento en las salidas. A pesar de que son mínimos, estos cambios han aumentado la aceleración y el rendimiento del RX-8, y le han proporcionado incluso mayor capacidad de respuesta al pedal del acelerador: un rasgo distintivo del motor rotativo y del RX-8.

Para conseguir esta dinámica sofisticada, Mazda emplea el avanzado motor RENESIS (un acrónimo de Rotary Engine Genesis, que viene a significar “Renacimiento del motor rotativo”). El Mazda RX-8 sigue siendo el único vehículo de pasajeros impulsado por un motor rotativo que se produce en serie en el mundo. El RENESIS, que desarrolla una potencia excepcionalmente alta para un motor con aspiración atmosférica, supera a los motores comparables de movimiento alternativo en aceleración, sensación de potencia de reserva y rapidez de respuesta.

El Mazda RX-8 para 2009 se encontrará disponible con un motor de 232 CV acoplado a una transmisión manual de seis velocidades, o con un motor de 212 CV acoplado a una transmisión automática A/T Sport de seis velocidades con cambio integrado en el volante, para una experiencia de conducción estilo F1 (versión no disponible en España).

El motor rotativo del RX-8, que consiste en un rotor triangular que dentro de una cámara de combustión con forma elipsoidal, lleva a cabo con la máxima eficacia los cuatro procesos de admisión, compresión, combustión y escape. El motor RENESIS es increíblemente suave, alcanza altas revoluciones (hasta 9.000 rpm, 7.500 rpm en los modelos equipados con A/T Sport) y ocupa menos espacio que los motores de combustión interna tradicionales (es aproximadamente un 60% menor y más ligero que un V6 de potencia similar, y un 40% menor y más ligero que un cuatro cilindros). De hecho, si los ingenieros de Mazda hubiesen elegido un motor de pistones convencional, no se habría conseguido el equipamiento y el estilo que definen al RX-8.

El motor RENESIS, que recoge una experiencia de 40 años en diseño de motores rotativos, dispone de puertos de admisión y escape laterales. Estos puertos de admisión son casi un 30% más grandes que los de sus antecesores, y el tamaño de los de escape es el doble. El aumento de eficiencia logrado al reducir el tiempo de solapamiento de la admisión y el escape y al emplear puertos de admisión y escape mayores permite al vehículo ofrecer un rendimiento de primera clase.

El motor de 1,3 litros con aspiración atmosférica del RX-8 puede parecer diminuto para el ojo inexperto en comparación con las grandes cilindradas de los V8 o los pesados V10 o V12. Sin embargo, la extraordinaria eficacia del grupo turbomotor rotativo, el avanzado sistema de admisión en tres fases y una mariposa electrónica permiten al motor RENESIS desarrollar una potencia suave y lineal a gran escala.

El RX-8 cuenta con una suspensión delantera de doble trapecio de aluminio, por lo que se reduce el peso no suspendido derivado del uso de componentes de acero. Al ir montados en un sub-bastidor altamente rígido, los largos brazos superiores e inferiores garantizan cambios de alineación regulares en las sacudidas y la aceleración de las ruedas delanteras. Todas las ruedas están equipadas con amortiguadores monotubo de gas, diseñados con pistones y válvulas internos de gran diámetro, que ofrecen una excelente adaptación al firme y una conducción suave.

Un sistema de dirección asistida eléctrica de cremallera y piñón transmite al conductor la respuesta de la carretera en la medida justa. En lo que respecta al grado de asistencia, los ingenieros de Mazda han decidido seguir su propio criterio con el uso de un motor eléctrico en lugar de una bomba convencional. Este motor proporciona asistencia adicional a bajas velocidades para facilitar las maniobras de estacionamiento. Igualmente, reduce el grado de asistencia a altas velocidades para una respuesta más precisa y un mejor comportamiento. Y, guardando la coherencia con el resto del desarrollo del RX-8, la cremallera es mucho más ligera y fácil de ubicar que en las direcciones convencionales.

INNOVACIONES EN EL EQUIPAMIENTO. PAQUETE R3, LO ÚLTIMO EN PRESTACIONES

Para satisfacer las necesidades de los entusiastas de la conducción, el RX-8 2009 dispone del nuevo paquete deportivo, denominado R3 (no se comercializará en España). El R3, lo último en control de motores rotativos, procede de los paquetes R1 y R2 que se ofrecían con la ponderosa tercera generación del RX-7, y añade una suspensión deportiva con amortiguadores Bilstein y largueros rellenos de espuma de uretano en la suspensión delantera. Estos largueros suavizan la conducción, minimizan la rumorosidad y ofrecen un mayor control de la suspensión.

En lo que respecta al aspecto visual, se ha añadido un alerón trasero, estribos laterales, faros antiniebla y un paragolpes delantero deportivo que, junto con las llantas de aleación de aluminio de 19 pulgadas y los neumáticos de alto rendimiento, confieren al vehículo una imagen más agresiva (no disponible en España). En el interior, el paquete R3 propone un sistema de audio Bose® de 300 vatios con sonido envolvente Centerpoint® y tecnología de compensación de ruido AudioPilot®, un sistema de telefonía manos libres Bluetooth, asientos delanteros envolventes Recaro de piel, palanca del freno de mano forrada en cuero, y el sistema avanzado de apertura y encendido sin llave de Mazda.

También se ofrecen otros tres niveles de acabado que incluyen: acabado Sport, acabado Touring (faros HID, faros antiniebla, retrovisor interior con oscurecimiento automático con Homelink® y cambiador automático para 6 CD, además de las características del acabado Sport y DSC; a estos elementos se añaden ruedas de 18 pulgadas, diferencial autoblocante, suspensión deportiva y frenos de disco delanteros más grandes para los vehículos con transmisión automática (no disponible en España); el sistema de audio Bose®, el techo solar, y la radio satélite SIRIUS se ofrecen de forma opcional con el paquete) y acabado Grand Touring (además de las características del acabado Touring, se añade climatizador, sistema de telefonía de manos libres Bluetooth, el sistema de audio Bose®, encendido automático de luces, sensor de lluvia, asiento del conductor con ajuste electrónico, refuerzo lumbar y función de memoria, asientos de piel [asientos delanteros calefactados], retrovisores exteriores calefactados y sistema avanzado de apertura y encendido sin llave de Mazda (el acabado Grand Touring se corresponde con la versión que llegará al mercado español). Una unidad de navegación por satélite con DVD se encuentra disponible como opción independiente (de serie en la versión que llegará a nuestro país), con un único DVD con cartografía completa de Estados Unidos y parte de Canadá (solamente en el modelo americano). Además, se ofrece techo solar y radio satélite SIRIUS como opciones del paquete en Estados Unidos).

Todos los Mazda se acompañan de un programa de asistencia en carretera. Llamando a un número gratuito, los propietarios pueden solicitar asistencia las 24 horas del día, los 365 días del año en todo el territorio de Estados Unidos y Canadá. Además, una completa garantía de tres años/36.000 millas cubre los defectos en todos los componentes del vehículo, excepto los derivados del desgaste normal. De forma adicional, todos los modelos disfrutan de una garantía para la cadena cinemática de cinco años/60.000 millas, y una garantía anticorrosión de cinco años sin límite de kilometraje (estas garantías se ofrecerán en el modelo comercializado en Estados Unidos).

SEGURIDAD SUPERIOR

A la hora de diseñar el RX-8, se dio tanta prioridad a la seguridad como a las prestaciones. Para Mazda, el proceso de seguridad incluye tanto los medios para evitar los accidentes como la protección en caso de que sean inevitables. Este enfoque de la seguridad significa que el RX-8 puede ayudar al conductor a evitar distintos riesgos y proteger a los ocupantes del vehículo en el desafortunado caso de sufrir una colisión. En las pruebas de vuelco realizadas por la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), el RX-8 obtuvo una impresionante calificación de cinco estrellas.

Los ingenieros de Mazda han integrado numerosos dispositivos de seguridad activa y pasiva en todo el vehículo. Los elementos de seguridad activa, que requieren la intervención del conductor, incluyen el uso de frenos de disco ABS de grandes dimensiones en todas las ruedas, y precisos sistemas de dirección y suspensión. El control dinámico de la estabilidad (de serie en la versión que llegará a nuestro país) ofrece un nivel de estabilidad superior, que puede desactivarse si las condiciones de conducción y de la carretera son seguras.

Los sistemas pasivos, que actúan automáticamente sin intervención del conductor, también abundan en el RX-8. A pesar de que el vehículo no tiene pilar B central, el RX-8 cuenta con una carrocería excepcionalmente rígida gracias a unos pilares verticales integrados en las puertas traseras, y a una serie de pasadores de bloqueo que mantienen las puertas unidas y directamente sujetas al techo y al piso. En caso de impacto, los componentes integrados del bastidor ayudan a distribuir la energía por toda la estructura del vehículo.

El paquete de seguridad pasiva del RX-8 incluye también airbags delanteros, airbags laterales integrados en los asientos y airbags de cortina. Además, la zona frontal y la cuna del motor cuentan con amplias zonas deformables, el diseño de los asientos delanteros reduce los traumatismos cervicales, el pedal del freno se desengrana en caso de colisión fuerte para proteger los pies y las piernas del conductor, y las cuatro plazas disponen de cinturones de seguridad de tres anclajes. Incluso se ha tenido en cuenta la protección de los peatones, ya que el RX-8 está equipado con un capó de diseño “shock-cone” de Mazda, que ante el impacto de un peatón cede más que los capós de diseño estándar, y sin embargo es lo bastante fuerte como para no deformarse con el uso normal.

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